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“Figlioli miei”: è questa la parola di Gesù. “ Amici miei, amici carissimi”, così li saluta tutti. E questa tenerissima pietà non è negata neppure a Giuda. Bisogna avere una grande capacità di immaginazione per pensare all’amore di Gesù, e alla ricchezza di quei gesti e di quelle parole. “Prendete e mangiatene tutti”. Ora queste parole le dice per noi. Tutto ciò che è avvenuto quella sera si ripete anche oggi. Tutti i sentimenti di quella sera sono racchiusi nell’eucaristia che celebriamo, segno visibile di una realtà invisibile, luogo sacramentale della presenza di Cristo in mezzo a noi. Qui Cristo si dona totalmente. Con lui diventiamo una sola vita, un solo sangue, un solo corpo. Ciò che importa è che questo dono diventi nutrimento della nostra speranza e del nostro amore nella vita di ogni giorno. 

Gesù ci ama con un amore sconfinato: offre il suo corpo come cibo, e si fa come un domestico che lava i piedi ai discepoli. La dignità per Gesù sta nell’amare gli altri, sta nell’inginocchiarsi a lavare i piedi. E’ la sua ultima grande lezione da vivo: “Sapete ciò che vi ho fatto? - dice alla fine della lavanda - Voi mi chiamate Maestro e Signore, e dite bene, perché lo sono. Se dunque io, il Signore e il Maestro, ho lavato i vostri piedi, anche voi dovete lavarvi i piedi gli uni gli altri. Vi ho dato l’esempio perché come ho fatto io, facciate anche voi”. Non chiede ai suoi di affrontare la morte per difenderlo, ma offre la sua vita per salvare i suoi, cioè tutti gli uomini e donne di ogni tempo e di ogni luogo. Il Forte e il Potente diventa l’Agnello che va incontro al sacrificio, l’innocente che paga per i peccati dei colpevoli. Ecco a che cosa conduce l’amore: a spezzarsi, a versare il proprio sangue, a conoscere anche l’amarezza dell’abbandono, della solitudine, del dolore infinito, della morte. Il mondo educa a servire solo se stessi, Gesù esorta ad amare anche gli altri sino a chinarsi per lavarsi i piedi gli uni gli altri. E’ un comando nuovo. Non lo troviamo infatti tra gli uomini; non nasce dalle tradizioni umane. Tale comando viene da Dio. E solo praticandolo lo si comprende.

Nella santa Liturgia di questa sera la lavanda dei piedi è solo un segno, una indicazione della via da seguire: lavarci i piedi gli uni gli altri ed essere misericordiosi con tutti. Insomma, il Giovedì Santo ci insegna come vivere e da dove iniziare a vivere: la vita vera non è quella di stare diritti nel proprio orgoglio, ma piegarsi verso i fratelli e le sorelle, iniziando dai più deboli. E’ una via che viene dal cielo, eppure è la via più umana che possiamo desiderare. Tutti, infatti, abbiamo bisogno di amicizia, di affetto, di comprensione, di accoglienza, di aiuto. Tutti abbiamo bisogno di qualcuno che si chini verso di noi, come anche noi di chinarci verso i fratelli e le sorelle. Il Giovedì Santo, è davvero un giorno umano: è il giorno dell’amore di Gesù che scende in basso, sino ai piedi dei suoi amici. E tutti sono suoi amici, anche chi sta per tradirlo. Per Gesù nessuno è nemico, tutto per lui è amore.

Allora potremmo definire il Giovedì Santo il giorno dell'amore di Cristo spinto «fino all'estremo » (cfr. Gv 13,1). Così emerge dal racconto evangelico ed è realmente quanto avvenuto la “vigilia della sua passione”, come si legge nel Vangelo di Giovanni, Gesù «sapendo che era giunta la sua ora di passare da questo mondo al Padre…. li amò sino alla fine» (Gv 13,1). Con queste parole l’Evangelista c’introduce nel cuore del mistero pasquale, ossia nell’ “ora” costituita dagli eventi supremi della sua esistenza terrena: la passione, la morte, la risurrezione. Il tutto va visto e vissuto come il transito da uno stato di caducità, a uno stato di gloria e di felicità. Questa è l’ “ora” in cui si esprime e si realizza il vero esodo dell’umanità dalla schiavitù del peccato, allo stato della vera libertà dei figli di Dio.

Amare “fino alla fine” non va certamente interpretato in senso umano, ossia fino alla morte; semmai è il caso di dire che fu proprio l’amore infinito per noi a condurre Cristo alla morte. Come non pensare, a questo punto, all’Eucaristia, il segno più sublime del dono? È «L’auto-donazione di Cristo, che raggiunge la sua espressione più alta nel sacrificio della Croce, di cui l’Ultima Cena è l’anticipazione sacramentale». Così, dobbiamo guardare l’Eucaristia: un mistero di fede, un mistero di luce, un mistero di dono, un mistero d’amore. L’eucaristia non è solo presenza reale, ma è anche coinvolgimento e comprensione. Dio si mette nelle mani di un uomo, di un prete. Il Forte nelle mani fragili. Il Puro nelle mani impure. Il Santo nelle mani di un peccatore. 

Dovremmo allora dirgli: «Signore, vieni in nostro aiuto! Fa’ tacere la nostra intelligenza; facci il dono della fede, perché possiamo finalmente provare stupore e meraviglia di fronte al paradosso del tuo Amore: la Croce, l’Eucaristia, l’amore per gli altri. Tu sei un Dio povero, umile, ultimo: servo di tutti. Tu per noi, non ti risparmi in nulla; ci fai dono di tutto ciò che sei e di tutto ciò che hai. Tu, il Signore, ti fai servo e schiavo, ti fai cibo e dono».

Certamente noi comprendiamo poco o nulla di tutto questo, proprio come i discepoli: «Quello che faccio, tu ora non lo capisci, lo capirai dopo disse Gesù a Pietro. Capiremo anche noi quel gesto soltanto quando sarà diventato il nostro stesso gesto, quando noi pure ci chineremo, come Gesù e per Gesù, disposti, come lui, a “dare la nostra vita” agli altri.

Gesù sapeva benissimo che i suoi discepoli non avrebbero capito proprio nulla. Anche noi, come loro, non riusciamo né a capire, né a fare come lui. Non riusciamo a capire che essere Dio significa chinarsi fino all’ultimo dei peccatori, e che essere uomini veri significa fare come lui.

Gesù è dunque “Altro” da tutto il nostro modo di pensare e operare. Ci dà un criterio diverso: è lui che si mette “sotto”... Lui è uno che ha autorità: ma il suo potere è così diverso da quello umano: è una “potenza” senza potere... Il mondo domina, possiede, umilia, corre per i primi posti... Gesù, semplicemente, ama in totale gratuità; si fa servo, dà la vita per i suoi nemici, si consegna alle mani di ogni uomo, lo libera e lo fa vivere, vince con la sua capacità di perdere...

L’evento dell’Ultima Cena, lavanda dei piedi, inginocchiarsi di Dio di fronte all’uomo per servirlo, svela uno stile, un agire di Dio che diventa un “comandamento”, per tutti: «… come ho fatto io, facciate anche voi» (Gv 13, 13-15).  Questo significa impegnare la nostra vita per qualcosa di grande, grande come è stata tutta la vita di Gesù «il Figlio dell’uomo, che non è venuto per essere servito, ma per servire e dare la sua vita in riscatto per molti» (Mt 20,28). Ecco dove arriva l’amore. In questo giovedì santo noi siamo tutti invitati a essere Giovanni, cioè il discepolo che si fa amare. Essere significa amare. Amare significa perdersi. Questo è il comandamento nuovo di cui parla Gesù e ci invita a smarrirci gli uni negli altri, gli uni per gli altri. A lasciarci mangiare da altri. Questo significa amare e a questo ci ha chiamati Gesù.    Sia lodato Gesù Cristo!

Sulla collina, quel giorno, hanno voluto piantare la tua croce: pensavano di farti tacere, una volta per tutte, di fermarti per sempre.  Per questo hanno inchiodato le tue mani: così non avresti più potuto guarire e liberare dallo spirito del male, rialzare da terra e restituire alla dignità di figli di Dio e alla vita. Per questo hanno inchiodato i tuoi piedi: non saresti più entrato nelle case dei peccatori per annunciare la misericordia, nella sinagoga per proclamare con voce alta e forte l’anno di grazia e di amore che non ha più fine, non avresti più potuto partecipare alle vicende degli uomini per donare salvezza e gioia. Sulla collina, quel giorno hanno piantato la tua croce, ma quel legno che ha ricevuto il tuo sudore e il sangue è diventato il nuovo albero della vita, lo strumento crudele di supplizio è divenuto simbolo di amore.

Qui, davanti al Crocifisso, tante nostre immagini di Dio vanno in frantumi.             - Eravamo abituati a immaginare Dio con gli emblemi della forza, ma qui Dio si rivela nella debolezza. – Eravamo pronti ad attribuire a Dio il successo e la vittoria sui nemici, ma qui Dio appare come sconfitto e vinto. – Eravamo sicuri di poter rappresentarci Dio come una pienezza autosufficiente, ma qui Dio si lascia attraversare dalla lancia e riversa su di noi il suo sangue, fino all’ultima goccia.

La croce, non è una scoperta dell’evangelista, essa, in primo luogo, è il segno della morte perché, come ci ricorda l’apostolo Paolo, “Gesù è morto per tutti”. In secondo luogo, la croce è anche simbolo di redenzione e di vita. In terzo luogo, la croce è segno della potenza di Dio, mediante la quale tutti noi siamo salvati: è l’ultimo e supremo segno di vittoria. La disponibilità a portare la croce è rinunciare a se stessi, ai propri progetti. La croce si impone come uno scandalo, un fatto cioè incomprensibile e insopportabile. Che bisogno c’era, per salvarci, che un uomo buono e innocente patisse tutto questo dolore? Come è possibile che il Padre, che è amore, abbia potuto riservare al Figlio un destino così crudele? Non c’era, per salvarci, un via meno tragica? Dio mio, Dio mio, perché mi hai abbandonato? Gesù ha gridato. Gesù in croce appare come l’abbandonato anche da Dio, lui che era giusto e innocente. Mistero davanti al quale bisogna sostare in silenzio, senza la pretesa di voler spiegare. 

Gesù ha parlato della sua presenza in ogni uomo che soffre. Ogni povero, ognuno che è colpito dal male è immagine che rimanda all'uomo della passione, al Croci-fisso del Calvario. Non è possibile guardare al Crocifisso e dimenticare gli altri crocifissi. Non è più possibile, dopo il venerdì santo, vedere il volto di un sofferente senza intravvedervi i lineamenti di Gesù, il giusto e l'innocente; e senza vedervi il segno della presenza di Dio. Come quello di Gesù, il volto e il corpo delle vittime è ormai il tempio di Dio. Allora, credere significa anche questo: osservare gli orrori di oggi -le facce distrutte dalla violenza, dalla tortura, dall'ingiustizia, dal dolore, dalla fame, dalla droga- e riconoscere la presenza di Dio.

Talvolta le famiglie hanno sofferenze molto gravi: pensiamo all'angoscia di genitori che si vedono nascere un figlio disabile, o che hanno un figlio tossicodipendente; pensiamo alle famiglie che hanno il papà o la mamma non autosufficienti, o un malato cronico che non possono assistere in maniera sufficiente; pensiamo alla moglie che si vede abbandonata dal marito o viceversa, alla donna che ha davanti a sé una maternità difficile, alla famiglia che viene a sapere che un congiunto é colpito da tumore. In questi drammi spesso la famiglia si trova sola.La Vergine Addolorata ci chiama alla solidarietà, perché nessuna persona e nessuna famiglia nel dolore sia lasciata sola.

Quando muore un figlio o una figlia, la vita si ferma. E tutto si frantuma in quell’attimo che sembra moltiplicare all’infinito il dolore, senza vie di uscita. Le vittime della strada, o della droga, o dell’omicidio, ogni anno in Italia sono migliaia e migliaia.  La vita di questi padri, madri, fratelli o figli di queste vittime è una vita di lacrime, una vita di dolore, una vita di angoscia. Queste persone soffrono tanto e si disperano, spesso senza voce. Oggi, queste persone in modo particolare devono rivolgere a Maria, una madre che vede morire il proprio figlio e non può far niente. Non può nemmeno piangere per non far soffrire ancora di più il suo figlio. 

La liturgia orientale in modo particolare ricorda lo sguardo Maria su Gesù nella grotta di Betlemme e oggi lo sguardo di Gesù su Maria dalla croce. Maria soffre nel veder soffrire Gesù, Gesù soffre nel veder soffrire sua Madre. Donna ecco tuo figlio. Questa parola è tutta sua. Donna: non mamma, perché questa parola, troppo calda d’amore in quel momento si sarebbe portato via tutto il cuore. Ecco il tuo figlio: è l’addio. Le lascia un altro figlio. Come non trapasserà l’anima di Maria ascoltare questa parola. Ecco tua madre. Queste parole scavano in lei l’abisso della Madre dolorante per tutti i figli. Anche per i lontani, anche per i perduti, anche per quelli che sono lì che insultano il suo figlio, anche per Pietro che piange nell’orto. Chiediamo alla Vergine Addolorata che ci dia la sua stessa fede e il suo amore solidale. Chiediamole che ci apra gli occhi, perché vediamo le sofferenze nascoste dei fratelli; che ci apra le orecchie, perché sappiamo ascoltare il grido silenzioso dei disperati; che ci apra la bocca, perché sappiano pronunciare parole d'amore; che ci guarisca le mani ferite, perché sappiamo compiere gesti d'amore. O Madre, sorgente di amore, fa’ ch’io viva il tuo martirio, fa’ che io pianga le tue lacrime.  Madre, tu sei ogni donna che ama. Madre, tu sei ogni madre che piange un figlio ucciso, un figlio tradito, un figlio drogato e perso. Fa’ che arda il mio cuore nell’amare il Cristo Dio, nel consolare i miei fratelli.

Ora che siamo ai piedi del Calvario, guardiamo quest’uomo che sta morendo. Guardiamo l’umanità di Cristo, guardiamo le sue mani stese sulla croce, le sue braccia accolgono tutti gli uomini, le sue braccia abbracciano tutti gli uomini, le sue braccia racchiudono tutti i pianti, tutte le amarezze, tutte le angosce, tutti i problemi, tutti i peccati. Le sue mani che hanno plasmato l’uomo sono ora fragili come la polvere; le sue mani che hanno guarito son ora ferite, malate, sulla croce; quelle mani che hanno parlato con gesti di servizio e miracoli ora tacciono. Le sue mani sono inchiodate come è inchiodato il peccato, affinché tutti risorgano a vita nuova.

Accanto alle sue mani, altre mani crocifisse dalla vita sperimentano la fragilità della propria condizione, del proprio dolore, che spesso ci porta al limite della disperazione. La tua sofferenza, accanto a quella di tutti, è la memoria della violenza, di maltrattamenti, di calunnie …

Quattro mani violente appartengono ai due ladroni giustiziati sul Golgota, fissati per sempre dall’evangelista come i due “ladri” nel racconto della Passione. Uno di questi ha gli occhi accecati ed esce ben presto di scena. Le sue parole con il suo atteggiamento di rifiuto, diventano silenzio. Le parole dell’altro, invece, sono brevi e semplici, ma ricche di significato: “ricordati di me”. Sono le parole con cui il ladro, alla fine della vita, ha bisogno di qualcuno che gli dia consolazione. La vuole da Gesù perché è l’unico che può farlo e che sta condividendo la sua stessa sofferenza.

Ricordati di me, Signore, ricordati di me: non delle mie opere, perché mi fanno paura; ricordati di me, tuo compagno di strada, quando sarai “nel tuo regno”. Il ricordo di Dio, che è salvezza, è chiesto con fiducia a un compagno di strada, ed ora i due sono compagni nella strada finale. Nessuna vita umana può ritenersi realizzata senza questa tappa. Gesù e il ladro, con le mani inchiodate, sono l’uno per l’altro lo specchio della propria sofferenza.

Il “buon ladrone” è quindi colui che “vede”; colui che si apre alla presenza dello Spirito e riceve in dono “occhi che vedono”. Al ladro vengono illuminati gli occhi, è il primo credente. È il primo salvato dalla croce. Il primo che guardando Gesù sulla croce comprende il proprio peccato, se ne pente e chiede perdono. Accetta il disegno di Dio sul dolore. Riconosce il proprio peccato e accetta che tale peccato meriti condanna e pena. Cerca, attraverso la croce, la salvezza vera, quella definitiva, quella eterna: Gesù ricordati di me! Oggi sarai con me nel paradiso. È i primo di fronte, malati e moribondi consolati dalla grazia di Dio. Per la fiducia posta in Gesù, suo compagno di strada, entra in paradiso prima di tutti, riceve la grazia dove Adamo ha fallito.

S. Agostino paragona questo discepolo senza nome a quelli di Emmaus. Anch’essi sono “compagni di strada”, ma non sono stati in grado di riconoscere il Signore risorto se non dopo aver visto un gesto concreto (spezzare il pane), mentre il ladro lo confessa Signore quando agli occhi di tutti era uno dei tanti criminali condannati.

Mostriamo anche noi con gesti semplici il nostro affetto e la nostra gratitudine: baciamo quel costato aperto, per rigenerare la nostra umanità segnata dalla debolezza e dal peccato. Affidiamo al Crocifisso, ogni nostra pena e ogni nostra debolezza, perché proprio in questo Dio fragile e ferito, calpestato e messo a morte è la nostra speranza e la nostra salvezza.

Signore, ai nostri peccati non guardare, siamo tutti ugualmente colpevoli. Uno è infermo e non riesce a guarire, uno è tradito e non sa a perdonare, uno è perseguitato e non sa accettare. Bambini a milioni muoiono di fame, donne e madri a milioni piangono i loro figli e fratelli in guerre assurde. Terremoti e pestilenze e alluvioni ci colpiscono ad ogni stagione e uscire di casa è come andare alla guerra.   Il denaro vale più del sangue fraterno, i beni contesi come fossimo nemici e il potente vuole sempre maggiore potenza. Lo straniero non è neppure un uomo, continenti interi rifiutano ogni fede.  E la chiesa è tentata come te nel deserto, la chiesa è segnata come te dalle piaghe, la chiesa non è creduta come te.

Signore insegnaci ad essere beati nel pianto, aiutaci a essere miti e liberi, donaci un cuore puro e pacifico. Signore, risali nella nostra barca e calma la nostra tempesta. Entra nelle nostre case e consola il dolore di tutte le mamme. Fa che nessun uomo si senta più orfano e abbandonato ma amato da te e da tutti gli uomini.

Sia lodato Gesù Cristo.